L’historien local de la fin du XIXe siècle, Hippolyte Gomot, souhaitait décrire un triptyque des pouvoirs de la région riomoise avant la Révolution française. Ainsi, il s’intéressa aux monographies de l’abbaye de Mozac [1] et du château de Tournoël [2]. Il avait également prévu de publier une histoire de la bonne ville de Riom. Cette vision simpliste de trois pouvoirs (l’abbaye, le château et la ville) qui se sont mis en place après l’an mil permet pourtant d’approfondir son sujet.

En effet, pour l’abbaye de Mozac, dans un style romancé, il semble distinguer nettement deux périodes : une époque de vitalité et une époque de « décadence » qui bascule en 1516, c’est-à-dire à la date de l’institution de la réforme de la commende. Mais ce terme de « décadence » apparaît désormais désuet et ne correspond plus à l’exigence historiographique récente. Gomot, dans une vision partiale de l’abbaye de Mozac à l’époque moderne, ne soulève que les problèmes que l’on pourrait retrouver dans tous les monastères de cette période. Ainsi, dans son Histoire de l’abbaye de Mozac, il définit le principe même de décadence : « Quand le mal est si profond qu’il l’était dans l’abbaye de Mozac, tous les efforts pour le vaincre restent impuissants [3] ». Aujourd’hui, un tel discours nous paraît approximatif et relevant plus du préjugé historique. Il n’appréhende pas les relations avec les autorités politiques et religieuses. Il ne retient que les scandales, les procès qui ne sont souvent que le fait d’une justice et d’un contrôle clunisien ou épiscopal plus performants qu’au Moyen Âge.

Gomot est aussi un témoin de son temps pour décrire l'architecture même s'il n'est pas spécialiste. La connaissance de l'édifice et de la sculpture romane est tributaire des balbutiements des recherches en histoire de l'art au XIXe siècle.

Néanmoins, l'ouvrage a l'avantage de proposer des annexes documentaires avec les chartes, bulles et autres documents d'archives qui ont pu disparaître.

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[1] Hippolyte Gomot, Histoire de l’abbaye royale de Mozat (ordre de saint Benoît), Paris, 1872.

[2] Id., Histoire du château féodal de Tournoël, Clermont-Ferrand, 1881.

[3] Id., Histoire de l’abbaye de Mozat (…), p. 170.